La Réunion n’est pas Maldives ou Tahiti. Ses plages, si belles soient-elles, font partie d’un tableau beaucoup plus large qui inclut des volcans, des cirques et une culture créole unique. Mais certaines d’entre elles rivalisent sans rougir avec les plus belles plages du monde.
Ce guide vous présente les plages réunionnaises essentielles : les lagons paisibles de l’ouest, les plages de sable noir spectaculaires du sud et de l’est, et quelques adresses secrètes moins connues des touristes.
🌴 La côte Ouest : les plages de sable blanc du lagon
La côte ouest est protégée par une barrière de corail continue de 25 km entre Saint-Paul et Saint-Leu. Ce lagon crée des conditions de baignade idéales, avec des eaux calmes, peu profondes et d’une transparence exceptionnelle.
1. La plage de l’Ermitage (Saint-Gilles)
La plus belle plage de La Réunion selon un large consensus. L’Ermitage s’étend sur 2 km de sable blanc fin, frangés de cocotiers et de filaos. Le lagon est peu profond (1 à 3 m), sa couleur varie du vert pâle au bleu profond selon l’heure.
Snorkeling exceptionnel : Le lagon de l’Ermitage est l’un des meilleurs spots de snorkeling accessible à pied en France. Poissons-perroquets, chirurgiens, néons, raies et tortues sont régulièrement observés.
Équipements : Parking, restaurants, location de matériel de snorkeling, catamarans de plage, douches.
Idéal pour : Familles, snorkeling, détente, débutants en sports nautiques.
2. Boucan Canot (Saint-Paul)
Boucan Canot est la plage mythique des surfeurs réunionnais. Ses vagues régulières et puissantes en font l’un des meilleurs spots de surf de l’île. Pour les non-surfeurs, la partie du lagon délimitée offre une baignade sécurisée.
L’atmosphère : Plus jeune et plus animée que l’Ermitage, Boucan Canot a une énergie particulière, avec les surfeurs qui passent les vagues en arrière-plan des familles installées sur le sable.
Note sécurité : Ne nagez que dans la zone délimitée par les bouées. En dehors du lagon, la houle et les courants sont forts.
Idéal pour : Surf (cours et location de planches disponibles), ambiance dynamique, photos.
3. La Saline-les-Bains (Saint-Leu)
La Saline est la plage préférée des locaux qui cherchent à éviter la foule de l’Ermitage. Plus longue et moins aménagée que sa voisine, elle propose un lagon similaire mais dans une atmosphère plus détendue.
Particularité : Les filaos (arbres de bord de mer) offrent une ombre naturelle agréable aux heures chaudes. Idéale pour les familles.
Équipements : Parking, quelques snacks, douches. Moins de commerces qu’à l’Ermitage.
4. La plage de Saint-Leu
Saint-Leu est réputée pour deux choses : son surf (spot international, compétitions de renommée mondiale) et sa tortue marine. Des tortues vertes viennent parfois pondre sur cette plage ou se reposer dans le lagon tout proche.
Activités nautiques sur les plages
Snorkeling, plongée, surf, paddle et excursions en mer.
🖤 Les plages de sable noir : le visage volcanique de La Réunion
La partie est et sud de La Réunion offre un tout autre type de plage : des plages de sable noir volcanique, sans lagon protecteur, battues par les alizés et les houles de l’océan Indien. Ces plages ont une beauté sauvage et dramatique incomparable.
5. La plage de la Pointe de la Table (Saint-Philippe)
La Pointe de la Table est une plage de sable noir entourée de coulées de lave récentes du Piton de la Fournaise. Le contraste entre le noir de la lave, le vert de la végétation pionnière et le bleu de l’océan est extraordinaire.
Attention : La baignade est dangereuse (pas de lagon, courants forts). C’est un spot de contemplation, pas de natation.
Accès : Depuis la RN2 (Route des Laves), à Saint-Philippe. Parking à quelques minutes à pied.
6. La Grande Anse (Petite-Île)
Cette plage de la côte sud est souvent citée comme la plus belle plage de sable noir de l’île. Un arc parfait de sable sombre, des eaux qui changent de couleur selon la lumière, une végétation luxuriante en arrière-plan.
Accès : À 10 km à l’est de Saint-Pierre. Route pittoresque depuis Petite-Île.
Note : La baignade est autorisée et surveillée, mais les courants peuvent être forts. Respectez les recommandations du poste de secours.
7. La plage de Piton Sainte-Rose (Sainte-Rose)
La coulée de lave de 1977 a recouvert une partie du village et est venue lécher l’église de Piton Sainte-Rose (la lave s’est miraculeusement arrêtée à ses portes, l’église est devenue le “Notre-Dame des Laves”). La plage noire adjacente, avec les coulées solidifiées dans la mer, est d’une beauté sidérante.
🌊 Les plages moins connues : les bons plans des locaux
8. La plage de l’Étang-Salé
Cette longue plage de sable gris bordée de filaos est appréciée des Réunionnais pour ses week-ends en famille. Moins touristique que les plages de Saint-Gilles, elle a gardé une atmosphère authentique.
Particularité : La forêt de filaos qui longe la plage est classée. Le pipi de bois (oiseau endémique) y niche.
9. Les bassins de Manapany-les-Bains
Ce n’est pas à proprement parler une plage, mais les bassins naturels de Manapany (côte sud) sont un lieu de baignade traditionnel des Réunionnais. Des roches volcaniques créent une piscine naturelle protégée de la houle. Ambiance très locale.
10. La Piscine Naturelle (Saint-Gilles)
Site payant (5 €) mais exceptionnel : une piscine naturelle dans la roche volcanique, protégée de la houle, avec une eau d’une clarté absolue. Nombreux poissons tropicaux dans un espace confiné. Idéal pour le snorkeling familial.
Hôtels vue mer à La Réunion
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⚠️ Consignes de sécurité pour les plages de La Réunion
La sécurité en mer est le sujet le plus important pour un touriste à La Réunion. Le risque requin et les courants marins méritent une attention particulière.
Le risque requin
Depuis 2011, La Réunion a connu une recrudescence d’attaques de requins bouledogues en dehors du lagon. Ces incidents ont conduit à des restrictions strictes de baignade.
Zones sûres : Dans le lagon protégé par la barrière de corail (côte ouest) Zones déconseillées : En dehors du lagon, toute la côte est et sud
Règles d’or :
- Baignez-vous uniquement dans les zones délimitées et signalisées
- Respectez les drapeaux (drapeau violet = danger, ne pas entrer dans l’eau)
- Évitez la baignade à l’aube, au crépuscule et la nuit
- Ne nagez pas près des embouchures de rivières
- Consultez le site de la préfecture avant d’aller à la plage
Les courants marins
Les courants peuvent être forts, notamment dans les passes de la barrière de corail. En cas de courant, ne luttez pas contre lui : nagez parallèlement à la plage pour en sortir, puis revenez vers le rivage en biais.
Les plafonds de l’est et du sud (plages de sable noir) sont exposés à des courants et des houles très puissants. La baignade y est réservée aux nageurs expérimentés et uniquement en période de mer calme.
La Réunion offre des plages pour tous les goûts et tous les profils. Des lagon turquoise idylliques de l’Ermitage aux plages de lave noire spectaculaires du Sud Sauvage, la diversité côtière réunionnaise est à l’image de l’île elle-même : intense, variée et inoubliable.
