Avec plus de 1 000 km de sentiers balisés, La Réunion est l’une des meilleures destinations de randonnée au monde. Le réseau de sentiers traverse des paysages d’une incroyable diversité : forêts de cryptomérias odorantes, remparts vertigineux des cirques, plateaux volcaniques lunaires, forêts tropicales humides peuplées d’oiseaux endémiques.
Que vous soyez randonneur débutant ou marcheur aguerri, vous trouverez à La Réunion des sentiers à votre mesure. Ce guide vous présente les plus beaux itinéraires classés par difficulté.
🗺️ Les grands itinéraires : GR R1 et GR R2
Le GR R1 : le tour des cirques
Le GR R1 est le grand itinéraire de randonnée de La Réunion. Il fait le tour des trois cirques (Cilaos, Mafate, Salazie) et relie les hauts de l’île sur plusieurs jours.
Caractéristiques :
- Distance totale : environ 120 km
- Durée : 7 à 10 jours selon le rythme
- Dénivelé cumulé : plus de 10 000 m
- Difficulté : difficile (niveau randonneur expérimenté)
- Meilleure période : mai à octobre
Les points forts du GR R1 :
- La traversée du cirque de Mafate sans route ni voiture
- Les vues depuis les remparts de Cilaos sur le Piton des Neiges
- La nuit dans les gîtes de montagne au cœur des îlets de Mafate
- La biodiversité de la forêt de Bébour-Bélouve
Le GR R2 : la traversée de l’île
Le GR R2 traverse l’île du nord au sud, du Maïdo au Piton de la Fournaise.
Caractéristiques :
- Distance totale : environ 110 km
- Durée : 7 à 9 jours
- Difficulté : difficile
- Points remarquables : Maïdo, Grand-Bénard, Piton des Neiges, Enclos du volcan
Randonnées guidées à La Réunion
Partez avec un guide local pour les sentiers les plus exigeants.
🥾 Les randonnées incontournables par niveau
Niveau facile : pour tous (2-4h)
1. Le Maïdo (belvédère sur Mafate)
- Depuis le parking du Maïdo (2 205 m), le belvédère est à 20 minutes à pied
- Vue plongeante sur le cirque de Mafate et ses îlets sans route
- Lever de soleil depuis le belvédère : une expérience à couper le souffle
- Conseil : arrivez avant l’aube, les nuages couvrent souvent le panorama après 9h
2. Le Voile de la Mariée (Salazie)
- Accessible depuis la route D48, parking à 5 minutes à pied de la cascade
- Cascade de 140 mètres dans un cadre de fougères géantes
- Idéal pour les familles avec enfants
- Durée : 30 minutes aller-retour depuis le parking
3. Le Bassin La Paix et La Mer (Plaine des Cafres)
- Sentier forestier de 2h aller-retour dans la forêt de Cryptomérias
- Deux bassins naturels accessibles au bout du sentier
- Peu connu, peu fréquenté, très paisible
4. Le sentier du littoral (Saint-Denis à La Possession)
- 8 km de sentier côtier entre mer et falaises
- Facile et plat, idéal pour une mise en jambes
- Belle vue sur le littoral nord et les falaises volcaniques
Niveau intermédiaire : bonne condition physique requise (4-7h)
5. Le Col du Taïbit (Cilaos)
- Col séparant les cirques de Cilaos et de Mafate
- Départ depuis Ilet à Cordes ou depuis Marla (côté Mafate)
- Dénivelé : 600-700 m
- Durée : 5-6h aller-retour
- Vue exceptionnelle sur les deux cirques depuis le col
6. Le Piton de la Fournaise (depuis le Pas de Bellecombe)
- Montée jusqu’au bord du cratère Dolomieu (2 632 m)
- Paysage martien unique au monde
- Durée : 4-5h aller-retour (circuit des Cratères)
- Attention : l’accès est fermé en cas d’éruption active
7. Le sentier de la rivière des Remparts (Saint-Joseph)
- Descente dans la gorge encaissée de la rivière des Remparts
- Atmosphère austère et grandiose
- Durée : 6-7h aller-retour
8. Le Grand Bénard (depuis l’Entre-Deux)
- Le troisième sommet de l’île (2 896 m)
- Vue panoramique sur les cirques et la côte
- Durée : 7h aller-retour
- Départ conseillé à l’aube
Niveau difficile : randonneurs aguerris (8h+)
9. Le Piton des Neiges (4 219 m) Le plus haut sommet de l’océan Indien. Deux options :
- En deux jours avec nuit au gîte de la Caverne Dufour (recommandé)
- En une journée depuis la Plaine des Chicots (10h, très exigeant)
Depuis le sommet par temps clair : vue sur les trois cirques, le Piton de la Fournaise et parfois l’île Maurice. Une expérience unique.
10. La traversée de Mafate Le seul cirque au monde sans route carrossable. Plusieurs itinéraires possibles :
- Entrée par le col des Bœufs (depuis Dos d’Âne), sortie par le Maïdo
- Traversée en 2 à 3 jours avec nuits dans les gîtes des îlets
- Expérience complètement coupée du monde moderne
🌿 La randonnée dans les forêts de hauts
La forêt de Bébour-Bélouve
Cette forêt de cryptomérias et de fougères arborescentes dans les hauts de Saint-Benoît est un trésor naturel. Plusieurs sentiers y serpentent, permettant d’observer les faisans de Madagascar et le tuit-tuit (oiseau endémique menacé).
- Sentier forestier de Bébour : 4h, facile
- Sentier de la Plaine des Lianes : 3h, facile à intermédiaire
- Meilleure période : toute l’année, mais particulièrement beau au lever du soleil quand les nuages s’accrochent aux cimes
La Plaine des Palmistes
Ce village d’altitude (950 m) entouré de forêts est le point de départ de plusieurs randonnées moins connues mais très belles. Le sentier de la Roche Écrite depuis Saint-Denis est une randonnée mythique offrant le meilleur panorama sur la capitale.
💡 Conseils pratiques pour randonner à La Réunion
Vérifiez l’état des sentiers avant de partir. Le site Sentiers-reunion.re (géré par l’ONF et le Département) indique en temps réel les sentiers fermés suite à des glissements ou fortes pluies. Cette vérification est indispensable en saison des pluies.
Partez tôt, très tôt. La règle d’or de la randonnée à La Réunion : commencer avant 6h30-7h00. La chaleur est moins forte, les panoramas sont nets (les nuages arrivent généralement entre 9h et 11h), et vous évitez la foule des week-ends.
Emportez assez d’eau. Les sources sont rares sur les sentiers des cirques et du volcan. Prévoyez au minimum 2 litres par personne pour une randonnée de 5h+.
Respectez la signalétique et les fermetures. Les sentiers fermés l’ont été pour de bonnes raisons (danger). Ne franchissez jamais les barrières de sécurité, en particulier au niveau de l’Enclos Fouqué du volcan.
Informez un proche de votre itinéraire. Pour les randonnées en cirque ou au volcan, prévenez quelqu’un de votre itinéraire et de l’heure estimée de retour. En cas de problème, les secours en montagne sont efficaces mais nécessitent d’être alertés rapidement.
La Réunion est une des rares destinations où un voyage entier peut être consacré uniquement à la randonnée sans jamais s’ennuyer. La densité de sentiers, la diversité des paysages et la qualité du balisage en font un paradis pour les marcheurs de tous niveaux.
