Saint-Gilles-les-Bains est la capitale gastronomique du tourisme réunionnais. Avec sa marina animée, son front de mer bordé de restaurants et ses snacks créoles cachés dans les ruelles, la station offre une des scènes culinaires les plus vivantes de l’île. Voici les meilleures adresses pour chaque occasion.
🦞 La marina : les restaurants de fruits de mer
La marina de Saint-Gilles est le rendez-vous incontournable des amateurs de fruits de mer. Construite dans les années 1980, elle réunit autour du port de plaisance une vingtaine de restaurants dont la plupart proposent poissons et crustacés pêchés localement.
Pourquoi la marina est incontournable
L’ambiance de la marina est unique à La Réunion. Les bateaux de pêche et les voiliers de plaisance créent un décor pittoresque. Les terrasses des restaurants s’ouvrent sur le plan d’eau, la brise marine tempère la chaleur tropicale et les odeurs de grillades se mêlent à l’air marin.
Le meilleur moment pour dîner à la marina : Le coucher de soleil entre 18h et 20h transforme la marina en un tableau de couleurs chaudes. Arrivez un peu avant pour prendre un ti-punch sur une terrasse avant de passer à table.
Spécialités incontournables de la marina
Le vivaneau grillé (ou vivaneau à la braise) : Le vivaneau est le poisson le plus emblématique des côtes réunionnaises. Simplement grillé sur braises avec un filet de beurre à l’ail et des épices péi, il révèle une chair blanche et ferme d’une délicatesse rare.
La langouste réunionnaise : Les langoustes de l’océan Indien ont une réputation méritée. À la thermidor, à l’armoricaine, grillées avec du beurre blanc au combava… les préparations varient selon les chefs.
Le crabe de roche : Spécialité locale que peu de touristes connaissent, le crabe de roche est pêché sur les récifs de la côte ouest. Sa chair est fine et légèrement iodée.
Le thon rouge de l’océan Indien : Servi en carpaccio, en sashimi ou poêlé, le thon local rivalise avec les meilleurs thons japonais pour la qualité de sa chair.
Réservez votre restaurant
Tables d’hôtes, restaurants créoles et gastronomiques à Saint-Gilles.
🍛 La cuisine créole : les vrais classiques
Les snacks et roulants créoles
Derrière l’animation touristique de la marina, Saint-Gilles recèle d’excellents établissements populaires tenus par des familles créoles. Ces snacks, souvent ouverts uniquement le midi, proposent des repas copieux et savoureux à des prix imbattables.
Le carry du jour est toujours la meilleure option dans ces établissements. Selon les jours : carry poulet, carry poisson, rougail saucisses, rougail boucané. Tous avec riz, grains et rougail tomates. Entre 8 et 15 € pour un repas complet qui cale pour la journée.
Comment les trouver : Éloignez-vous d’une ou deux rues du front de mer. Les snacks créoles se repèrent à leur clientèle locale et à leur menu écrit sur tableau noir.
Les tables d’hôtes créoles
Certains habitants de Saint-Gilles proposent des tables d’hôtes, souvent dans leur maison créole avec jardins. Ces repas, sur réservation uniquement, sont l’occasion de découvrir la vraie cuisine familiale réunionnaise dans une ambiance chaleureuse.
Le principe est simple : un seul plat ou un menu fixe de 3 services, composé des spécialités de la maison. La qualité des ingredients (souvent du jardin) et la générosité des portions sont invariablement au rendez-vous.
Prix : 20-35 € par personne pour un repas complet.
🌟 Les restaurants gastronomiques
Le restaurant du Lux Saint-Gilles
L’établissement gastronomique de référence de Saint-Gilles, intégré dans le resort 5 étoiles du même nom. La carte met en valeur les produits locaux dans des préparations d’inspiration franco-créole. Les desserts à base de vanille de Bourbon sont exceptionnels.
Catégorie : Gastronomique Prix : 50-80 € par personne hors boissons
Le Bleu Margouillat (Saint-Leu)
À 20 minutes de Saint-Gilles à Saint-Leu, ce restaurant-boutique-hôtel est une adresse de référence pour la gastronomie créole contemporaine. Le chef travaille avec les producteurs locaux pour créer une cuisine créative enracinée dans les saveurs réunionnaises.
Prix : 45-70 € par personne
🥐 Le petit-déjeuner et les cafés
Saint-Gilles dispose de nombreuses boulangeries et cafés pour les petits-déjeuners créoles et français.
La boulangerie créole : Pain de mie à la noix de coco, bonbons piment chauds, samoussas du matin, cake patate (gâteau à la patate douce) et confiture de goyave. Le café réunionnais (torréfaction locale) est parfumé et corsé.
Conseil : Arrivez dans les boulangeries avant 8h pour avoir les produits chauds du matin. Après 9h, les meilleurs morceaux sont souvent partis.
🍦 Glaces et desserts
Les marchands de glaces artisanales qui sillonnent la plage en saison proposent des saveurs tropicales uniques : litchi, corossol, fruit de la passion, vanille de Bourbon. Ces glaces artigianales artisanales sont incomparablement meilleures que les glaces industrielles.
La pâtisserie créole mérite aussi votre attention : gâteau patate, napolitaine (dessert créole à base de pâte feuilletée et de confiture), gâteau maïs et halwa de riz (dessert indien). Les pâtisseries et boulangeries en proposent en toutes saisons.
Activités à Saint-Gilles
Plongée, snorkeling, surf et excursions depuis la marina.
💡 Conseils pratiques
Le marché du vendredi matin à Saint-Paul (15 minutes de Saint-Gilles) est le marché de plein air le plus important de La Réunion. Fruits et légumes, épices, produits artisanaux, street food créole… Un matin au marché de Saint-Paul est l’une des meilleures expériences gastronomiques de l’île.
Horaires des restaurants : Le déjeuner se prend généralement de 12h à 14h. Le dîner ne commence pas avant 19h30-20h. Certains snacks créoles sont fermés le soir.
La fermeture annuelle : Quelques restaurants de Saint-Gilles ferment en septembre ou en octobre pour leurs vacances. Renseignez-vous avant si vous visitez l’île hors haute saison.
Le service : Dans les restaurants touristiques, le service est inclus dans le prix (10-15% de service). Dans les snacks et tables d’hôtes, un pourboire est apprécié mais non obligatoire.
Les cartes de crédit : Acceptées dans la quasi-totalité des restaurants de Saint-Gilles. Les petits snacks et marchés préfèrent souvent les espèces.
Saint-Gilles est un excellent point de départ pour explorer la gastronomie réunionnaise, de la petite gargote créole authentique au restaurant gastronomique. Laissez-vous guider par votre curiosité et les recommandations des locaux : les meilleures adresses sont souvent celles qu’on ne trouve pas dans les guides.
