Dormir dans les cirques de La Réunion est l’une des expériences les plus authentiques que l’île peut offrir. Loin de l’animation de la côte balnéaire, les hébergements de Cilaos, Salazie et Mafate vous plongent dans une atmosphère unique, au cœur de paysages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ici, pas de resort 5 étoiles ni de piscine à débordement. L’hébergement dans les cirques, c’est d’abord des gîtes créoles tenus par des familles, des dortoirs de montagne pour les randonneurs, des chambres d’hôtes dans des maisons aux varangues fleuries. C’est rustique, chaleureux et inoubliable.
🏔️ Le cirque de Cilaos : le plus accessible et le plus diversifié
Cilaos est le plus touristique des trois cirques. Son accès routier (même si la route est spectaculaire) et la présence d’un village animé avec commerces, restaurants et une petite production viticole en font la base idéale pour explorer l’intérieur de l’île.
Où dormir à Cilaos
Gîtes et chambres d’hôtes (40-80 € la nuit) : Les gîtes créoles de Cilaos sont nombreux et de qualité variable. Les meilleures adresses sont tenues par des familles qui cultivent aussi leur potager et proposent des repas maison à base de produits locaux. La lentille de Cilaos, spécialité du cirque, se retrouve dans les assiettes du soir.
Recommandations :
- Cherchez les gîtes labellisés “Gîtes de France” pour un niveau de qualité garanti
- Optez pour la demi-pension : les repas créoles maison valent souvent la peine
- Les gîtes situés en hauteur offrent des vues époustouflantes sur le cirque
Hôtels (70-130 € la nuit) : Quelques hôtels de standing intermédiaire sont présents à Cilaos, proposant chambre, restaurant et piscine chauffée (l’altitude refroidit l’eau). L’Hôtel Les Champs Elysées et quelques résidences de tourisme constituent l’offre hôtelière principale.
Gîtes d’étape (15-30 € en dortoir) : Pour les randonneurs itinérants, plusieurs gîtes d’étape permettent de passer la nuit à Cilaos dans des dortoirs simples avec cuisine commune. C’est l’option la moins chère pour explorer les sentiers du cirque sans revenir chaque soir sur le littoral.
🌿 Le cirque de Salazie et Hell-Bourg
Salazie est le cirque le plus verdoyant et le plus humide de La Réunion. Ses cascades grandioses (le Voile de la Mariée, la cascade Niagara), ses bananiers et ses jardins de vanille créent un décor de conte. Le village de Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, en est le joyau.
Hébergements à Hell-Bourg et Salazie
L’offre est plus limitée qu’à Cilaos, ce qui contribue au charme préservé des lieux. La plupart des hébergements sont des chambres d’hôtes dans des maisons créoles historiques. Certaines maisons datent du XIXe siècle et ont été soigneusement restaurées.
Les maisons créoles classées (60-100 € la nuit) : Dormir dans une des maisons en bois de Hell-Bourg avec leur varangue (véranda) et leurs volets colorés est une expérience culturelle à part entière. Ces hébergements sont rares et très demandés : réservez plusieurs mois à l’avance pour la haute saison.
Gîtes ruraux en périphérie (40-70 € la nuit) : Les environs de Salazie et de Grand-Ilet proposent des gîtes ruraux plus récents, moins pittoresques mais souvent mieux équipés. Vue imprenable sur le cirque garantie depuis les jardins.
Le gîte de la Table d’hôtes salaziéenne
La tradition de la table d’hôtes est particulièrement vivace à Salazie. Partager le repas du soir avec la famille d’accueil autour d’un carry au porc et de brèdes mafanes est l’une des expériences les plus authentiques de La Réunion.
🗺️ Mafate : l’hébergement le plus aventureux
Mafate est le seul cirque sans route carrossable au monde. Il n’y a pas de voiture, pas d’accès motorisé, uniquement des sentiers pédestres et des liaisons héliportées. Y séjourner est donc une aventure à part entière.
Les îlets de Mafate
Le cirque de Mafate est composé d’une quinzaine d’îlets (hameaux) dispersés dans ses vallées. Les principaux sont La Nouvelle, Roche Plate, Marla, Aurère, Grand-Place, Îlet à Bourse et Cayenne. Chacun possède un ou plusieurs gîtes d’étape.
Organisation des hébergements (prix par personne) :
- Nuit en dortoir : 15-25 €
- Demi-pension (nuit + dîner + petit-déjeuner) : 45-65 €
- Repas du soir seul : 12-18 €
Capacité limitée : Les gîtes de Mafate n’ont généralement que 8 à 20 places. En haute saison (juillet-août), ils sont souvent complets plusieurs semaines à l’avance. Réservez absolument avant de partir en randonnée.
Comment réserver : Les gîtes de Mafate n’ont pas toujours de site internet. Il faut souvent appeler directement ou passer par des prestataires locaux spécialisés dans les séjours en cirque.
Randonnées dans les cirques
Découvrez les plus beaux itinéraires de Mafate, Cilaos et Salazie.
🍽️ Se restaurer dans les cirques
Les hébergements en demi-pension sont vraiment recommandés dans les cirques, pour plusieurs raisons :
- Les restaurants sont rares, surtout dans les petits villages
- Les repas maison dans les gîtes font partie de l’expérience culturelle
- La demi-pension évite de porter des provisions supplémentaires en randonnée itinérante
Les spécialités à goûter dans les cirques :
- Lentilles de Cilaos (appellation d’origine contrôlée)
- Vin de Cilaos (le seul vignoble de La Réunion, rosé et blanc fruités)
- Carry chevreau aux légumes du cirque
- Brèdes mafanes (légume local légèrement anesthésiant en bouche)
- Rougail boucané fumé
💡 Conseils pratiques pour l’hébergement en cirque
Prévoyer des vêtements chauds. Les cirques sont situés entre 800 et 1 200 mètres d’altitude. Même en été, les nuits peuvent descendre à 10-12°C. Un pull polaire et une veste légère sont indispensables.
Emportez de l’argent liquide. Dans les gîtes de Mafate surtout, les paiements en espèces sont souvent préférés. Les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées.
Gérez votre batterie de téléphone. La couverture réseau est inexistante dans Mafate et partielle dans certaines zones de Cilaos et Salazie. Prévenez vos proches de votre itinéraire et emportez une batterie externe.
Réservez toujours à l’avance. La capacité totale d’hébergement dans les cirques est limitée. Un week-end de randonnée improvisé sans réservation peut se terminer sans lit. Pour Mafate, la réservation plusieurs semaines à l’avance est indispensable en juillet-août.
Séjourner dans les cirques de La Réunion, c’est choisir l’authenticité et la nature brute plutôt que le confort standardisé. C’est se réveiller au petit matin dans un paysage de brume et de remparts, manger créole et partir marcher sur des sentiers qui existaient avant les routes. Une expérience de voyage rare, même à l’échelle mondiale.
